Atacama Submillimeter Telescope Experiment, Radioteleskop i Atacamaørkenen, Chile

Atacama Submillimeter Telescope Experiment er et 10-meters Cassegrain-radioteleskop på Pampa La Bola nær Cerro Chajnantor i Atacamaørkenen i Nord-Chile, på rundt 4 800 meters høyde. Mitsubishi Electric bygde antennen som forprototyp for ALMA; aluminiumpanelene er plastbelagte og overflaten holdes innen cirka 20 mikrometer. Den ligger omtrent 10 km nord for ALMA.

Teleskopet ble bygget i Japan i 2000, transportert til Chile og gjenmontert innen 2002, og begynte regelmessige observasjoner i 2004. Siden den gang har det bidratt til å studere det tidlige universet og stjernedannelse.

Teleskopet representerer et felles vitenskapelig arbeid mellom japanske og chilenske forskere, som sammen driver og deler observasjoner på dette høytliggende stedet.

ASTE er ikke åpent for publikum: det står på nesten 4 800 m høyde på Pampa La Bola nær Cerro Chajnantor, og Japans nasjonale astronomiske observatorium opplyser at det ikke er planlagt offentlig adgang på grunn av høyden. Informasjon om teleskopet og resultatene vises i stedet ved åpne dager i Nobeyama og Mitaka.

Antennens overflate er laget med ekstrem presisjon ned til 19 mikrometer, noe som gjør at den kan fange opp svært svake radiosignaler fra rommet. Dette nivået av nøyaktighet er det som gjør det mulig å oppdage svært fjerne og svake kosmiske kilder.