Atacama Cosmology Telescope, Radioteleskop i Atacamaørkenen, Chile

Atacama Cosmology Telescope var et off-axis gregoriansk teleskop på Cerro Toco i 5 190 meters høyde. Primærspeilet på 6 meter besto av 71 aluminiumspaneler i ellipsoidform, sekundærspeilet på 2 meter av 11. En bakkeskjerm omga den 32 tonn tunge roterende strukturen, som skannet himmelen med to grader per sekund.

Teleskopet begynte å operere i oktober 2007 og arbeidet kontinuerlig frem til 2022 med å kartlegge stråling fra det tidlige universet. I denne perioden bidro observasjonene betydelig til vår forståelse av den kosmiske historien.

Navnet ACT er en forkortelse for Atacama Cosmology Telescope, og mottakerne bruker kryogent avkjølte silisiumlinser, et materiale valgt for sin høye brytningsindeks. Stedet ligger på Chajnantor-platået, der ACT deler Observatorio Llano de Chajnantor med CBI, ASTE, Nanten, APEX og ALMA.

Stedet ligger på Chajnantor-platået, 40 km fra San Pedro de Atacama på 5 190 m høyde, tilgjengelig via vei; høyden gjør akklimatisering tilrådelig. Teleskopet er et forskningsinstrument som ikke er åpent for besøkende, og observasjonene ble avsluttet i 2022. Andre anlegg i Llano de Chajnantor-gruppen, som ALMA og APEX, ligger i samme region.

Teleskopet oppdaget strukturer i den kosmiske bakgrunnsstrålingen som andre instrument hadde oversett, noe som ga ny innsikt i hvordan materie er fordelt i universet. Disse observasjonene avslørte hvordan galakser ser ut til å forvrenge av kosmisk krumning og muliggjorde en bedre forståelse av usynlig materie.