Atacama Large Millimeter Array, Radiointerferometer i Atacamaørkenen, Chile
Anlegget består av 66 radioteleskoper plassert på Chajnantor-platået i 5 000 meters høyde, som sammen fungerer som ett instrument. Antennene fanger elektromagnetisk stråling i millimeter- og submillimeterbølgelengder, og arrangementet deres muliggjør høyoppløste observasjoner av kosmiske objekter. Hvert teleskop har en parabolantenneskål for presis deteksjon av astronomiske signaler fra rommet.
Planleggingen begynte på 1990-tallet med separate europeiske og nordamerikanske prosjekter som ble slått sammen til et fellesprosjekt i 2004. Etter flere års bygging i ekstrem høyde startet de vitenskapelige observasjonene i 2011. Den offisielle innvielseseremonien fant sted i mars 2013, da alle systemer nådde full driftskapasitet og observatoriet viste full funksjonalitet for banebrytende forskning innen radioastronomi.
Observatoriet, som har kostet 1,4 milliarder dollar, oppsto gjennom samarbeid mellom Europa, USA, Canada, Japan, Sør-Korea, Taiwan og Chile. Forskere fra deltakende nasjoner bruker anlegget til å undersøke grunnleggende spørsmål om stjerne-, galakse- og planetdannelse, samtidig som de bidrar til fremskritt innen internasjonal radioastronomiforskning og forståelse av universet.
Stedet ligger omtrent 50 kilometer øst for San Pedro de Atacama via grusveier. På grunn av ekstrem høyde og helserisiko er offentlig tilgang sterkt begrenset; turer krever forhåndsbestilling og skjer bare i helgene ved et anlegg på lavere høyde. Det tørre ørkenmiljøet og den skyfrie himmelen muliggjør forskning året rundt under gode atmosfæriske forhold med minimal forstyrrelse fra vanndamp.
Teleskopene kan fordeles og flyttes over 16 kilometer, noe som får anlegget til å fungere som et zoomobjektiv. Denne fleksibiliteten lar astronomer bytte mellom vidvinkelbilder av store himmelområder og svært detaljerte nærbilder av enkeltobjekter ved ganske enkelt å justere avstanden mellom antennene. Spesialiserte transportkjøretøyer flytter antennene til sine respektive posisjoner for ulike observasjonskampanjer.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
