Sairecabur, Vulkan i Atacamaørkenen, Chile

Sairecabur er en vulkan på 5 971 m ved grensen mellom Chile og Bolivia, 25 km fra San Pedro de Atacama. Den er den høyeste toppen i en 22 km lang vulkankjede som omfatter Escalante, Curiquinca og Cerro Colorado. Sør for toppen ligger en 4,5 km bred caldera med 400 m høye vegger, og fjellet har tre kjegler.

Arkeologiske funn viser at inkaene brukte dette fjellet som et hellig sted og bygde en helligdom på skråningene. Den lange historien med bosetning i denne høye fjellregionen avslører hvor viktig denne toppen var for andiske kulturer gjennom mange århundrer.

Navnet Sairecabur er den kastiljanske formen av kunza-ordene som atacameño-likan-antay brukte: saire betyr «regn» og cabur «fjell». I samme fjellkjede ligger forlatte svovelgruver, blant annet azufreras ved Saciel, Ojos del Toro og El Apagado, der sporene fortsatt ses i skråningene.

Å klatre til toppen krever to til tre netter med akklimatisering i San Pedro de Atacama før du drar ut med en erfaren fjellguide. Ruten er krevende og tar omtrent elleve timer fra start til mål, så god fysisk forberedelse er viktig.

Et stort radioteleskop ligger høyt på fjellet og er en av verdens høyest beliggende teleskopinstallasjoner for astronomisk observasjon. Dette vitenskapelige instrumentet opererer på et av jordens tørreste og klareste steder.