Hydrogen Intensity and Real-time Analysis eXperiment, Radioteleskopsamling i Karoo-regionen, Sør-Afrika

Hydrogen Intensity and Real-time Analysis eXperiment er en radioteleskopsamling i Karoo-regionen som bruker hundrevis av parabolske reflektorer plassert utover landskapet. Denne samlingen av tallerkener arbeider sammen for å oppdage og registrere signaler fra fjerne deler av universet.

HIRAX har vokst fram fra det kanadiske søstereksperimentet Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME), som observerer den nordlige himmelen med lignende vitenskapelige mål, men andre instrumentelle systematiske feil. HIRAX-samarbeidet omfatter over et dusin institusjoner i Sør-Afrika, USA og Canada, finansiert av National Research Foundation of South Africa og partnerinstitusjonene. Arrayen skal bygges på Square Kilometer Array-området i Karoo.

Navnet HIRAX viser til klippegrevlingen, et lokalt pattedyr, og svarer til naboen MeerKAT-radioteleskopet og dets navnebror blant dyrene. Samarbeidet omfatter over et dusin institusjoner, blant dem University of KwaZulu-Natal, Durban University of Technology, African Institute for Mathematical Sciences, McGill, Toronto, Oxford, Yale, Caltech og NASAs Jet Propulsion Laboratory, finansiert av Sør-Afrikas National Research Foundation og partnerinstitusjonene.

Stedet i Karoo tilbyr klare, mørke himler med minimal lysforurensning, noe som er viktig for nøyaktige observasjoner. Besøkende bør vite at dette er en aktiv forskningsfasilitet og tilgang kan være begrenset.

HIRAX er oppkalt etter klippegrevlingen (hyrax), et lokalt pattedyr, med parallell til naboen MeerKAT-radioteleskopet og dets navnebror blant dyrene. Samlingen skal også lete etter raske radioutbrudd, signaler på rundt ett millisekund med ukjent opphav: i 2021 kjente man omtrent 612, men HIRAX ventes å finne titalls per dag.