Soom Shale, Geologisk formasjon i Western Cape, Sør-Afrika

Soomskiferen er en geologisk formasjon i Western Cape som består av mørke, finkornede leirskiferlag som samlet seg på en eldgammel havbunn. Berglagene er organisert i tydelige seksjoner som besøkende kan undersøke for å forstå hvordan dette marine miljøet utviklet seg over tid.

Soom Shale er en del av Cederberg-formasjonen (sen ordovicium, hirnantium) og ble avsatt like etter hirnantium-nedisingen, den mest sannsynlige årsaken til masseutryddelsen i slutten av ordovicium. I 1958 ble spor etter fossiler oppdaget her for første gang; i 1967 ble brachiopoder og trilobitter rapportert, den første underpaleozoiske faunaen beskrevet fra Sør-Afrika. I 1983 ble det funnet konodonter med bløtvev, og i 1995 konodonter med muskelvev.

Funnstedet ligger nær Keurbos-gården, omtrent 13 km sør for Clanwilliam. I 1958 ble det lagt merke til spor etter fossiler der, og i 1983 fant man konodonter med bløtvev; Promissum pulchrum bevarte bruskholdige øyestøtter, noe som viste at konodontene var tidlige fisker. I 1995 ble muskelvev funnet, og eksemplarer av eurypteriden Onychopterella bevarer detaljer av muskler og tarmer.

Tilgang til stedet krever forhåndstillatelse fra lokale myndigheter som forvalter området. Stødige sko og grunnleggende verneutstyr anbefales siden terrenget er ujevnt og bergeksponeringen kan være skarp.

Soom Shale ligger på 32° sørlig bredde, men ble dannet i et kaldt, glasialt påvirket hav. Konodonter med bevart bløtvev, blant annet de bruskstøttede øynene til Promissum pulchrum, bidro til å bekrefte at konodonter var tidlige virveldyr. Også muskel- og tarmdetaljer fra eurypteriden Onychopterella er funnet her.