MeerKAT, Radiointerferometer i Northern Cape, Sør-Afrika
MeerKAT er et radioteleskopanlegg med 64 antenner, hver 13,5 meter i diameter, spredt over den halvtørre Karoo-regionen. Antennene arbeider sammen og overfører dataene sine via fiberoptiske kabler til en sentral behandlingsbygning, hvor spesialiserte datamaskiner analyserer observasjonene.
Byggingen startet i 2013 og ble fullført i 2018, noe som markerte Sør-Afrikas inntreden i internasjonal radioastronomi. Prosjektet oppsto fra behovet for å utføre radioobservasjoner på et avsidesliggende sted med minimal radiostøy.
Anlegget fungerer som et knutepunkt for vitenskapelig samarbeid i Sør-Afrika og tiltrekker astronomer og studenter fra hele verden. Det styrker lokal ekspertise innen radioastronomi og kobler sørafrikansk forskning til globale prosjekter.
Anlegget ligger i en tynt befolket region, så besøkende bør sjekke veiforholdene og ta med forsyninger og vann. Nærmeste by er Carnarvon, hvorfra turer ofte organiseres.
Anlegget fanget enestående bilder av galaksens sentrum og avslørte enorme ballonglignende strukturer som strekker seg hundrevis av lysår over Melkeveien. Denne oppdagelsen endret vår forståelse av hvordan energi fra supermassive sorte hull påvirker galakser.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
