The Owl House, Nasjonalt kulturarvsted i Nieu-Bethesda, Sør-Afrika

The Owl House i Nieu-Bethesda er et tidligere landsbyhus der innerveggene og takene er innlagt med knust glass, speil og lamper. Bak ligger Camel Yard, der over 300 betongfigurer – ugler, kameler, påfugler, pyramider og mennesker – står langs stiene; de fleste vender mot øst. Et skilt i hagen sier «This is My World».

Helen Martins begynte å omforme huset og hagen rundt 1945 etter at foreldrene hennes døde og fortsatte arbeidet til sin død i 1976. Hun samarbeidet med en lokal håndverker som støpte betongskulpturene etter hennes instruksjoner.

Helen Martins hentet inspirasjon fra kristne bibeltekster, Omar Khayyams poesi og verk av William Blake. Et skilt i Camel Yard lyder «This is My World». De fleste figurene vender mot øst som en hyllest til hennes interesse for Mekka og Orienten. Ved jul inviterte hun naboene til å se det opplyste huset.

Huset og Camel Yard ligger ved hovedgaten i Nieu-Bethesda, en landsby i Karoo i Eastern Cape; interiøret ses gjennom dører og ganger, og hagen nås via en kort sti. Man går på ujevn grunn mellom betongfigurene, så solide sko er nyttig. Stedet forvaltes av Owl House Foundation, stiftet i 1996.

Hvert rom inneholder nøye plasserte speil og farget glass som fanger sollys og skaper forskjellige lyseffekter etter hvert som dagen skrider frem. Uglene i hagen bærer ofte ansiktstrekk fra landsbybeboere som Martins enten beundret eller hånet.