Pular, Stratovulkan i Antofagasta-regionen, Chile

Pular er et vulkansk massiv i Antofagasta-regionen i Nord-Chile, nær den argentinske grensen. Det danner en 12 kilometer lang rygg fra nordøst til sørvest, fra Pular på 6 233 meter til Pajonales på 5 958 meter, med en annen Pajonales-topp på 5 732 meter på vestsiden. Bygget består av andesittiske og dasittiske lavastrømmer og domer, med mer enn ni kratere, hvorav noen har kratersjøer som Laguna Pajonales. I dag er fjellene stort sett uten breer; morener fra siste glasiale maksimum omgir massivet.

De eldre vulkanske seksjonene ble dannet for omtrent 3,9 millioner år siden, mens yngre vulkankjegler utviklet seg for rundt 1,8 millioner år siden. Denne lange geologiske historien viser at vulkanen bygde seg selv over flere utbruddsfaser gjennom millioner av år.

Navnet Pular kommer fra kunza-språket og betyr 'Øyenbrynet', noe som gjenspeiler hvordan urfolk i regionen oppfattet dette vulkanske trekk. Denne språklige opprinnelsen viser den dype forbindelsen mellom lokalsamfunnene og fjellandskapet som omga dem.

Massivet er i dag stort sett fritt for breer, og snøen forsvinner om sommeren. Adkomsten er avsides: gruveleiren Monturaqui og stasjonen på Salta-Antofagasta-jernbanen ligger sørvest, og en gammel sti mellom Chile og Argentina går forbi Salar de Pular. Årsnedbøren er bare 40-100 mm, med sterk sol og store temperatursvingninger mellom dag og natt. Førstebestigningen skjedde først i 1972.

Denne vulkanen fungerer som et naturlig vannskille som deler to store saltørkener: Salar de Atacama og Salar de Pular. Denne skjulte hydrologiske rollen gjør den til et viktig landemerke i en av jordens tørreste regioner.