VLT Survey Telescope, Ritchey-Chrétien-teleskop i Atacamaørkenen, Chile

VLT Survey Telescope er et forskningsteleskop med en diameter på 2,65 meter som ligger ved Paranal-observatoriet i Atacamaørkenen i 2635 meters høyde. Det bruker OmegaCAM-systemet med 32 CCD-detektorer som samtidig fanger 268-megapikselbilder og kartlegger store områder av himmelen.

Teleskopet ble bygget mellom 2007 og 2011 og opplevde en tilbakegang da det første speilet ble skadet under transporten fra Europa til Chile. Det ble utviklet som et europeisk-italiensk samarbeid for å fremme astronomisk forskning og observasjon.

VST-programmet startet i 1997 som et samarbeid mellom ESO og Osservatorio Astronomico di Capodimonte i Napoli, en del av INAF. INAF opprettet et eget institutt, Centro VST a Napoli, grunnlagt og ledet av professor Massimo Capaccioli og holdt til ved OAC. ESO sto for byggearbeidene og kuppelen og driver i dag teleskopet alene.

VST ligger på toppen av Cerro Paranal ved siden av VLTs fire enhetsteleskoper, i en bygning ESO har reist og vedlikeholder; stedet drives som et arbeidende observatorium, ikke som turistattraksjon, så tilgang avtales via ESO i stedet for frie besøk. Høyden og ørkenen betyr kalde netter og sterk sol om dagen.

Synsfeltet strekker seg omtrent dobbelt så bredt som fullmånen, noe som gjør at store deler av himmelen kan fanges i en enkelt eksponering. Dette gjør det spesielt verdifullt for systematiske himmelundersøkelser og for å oppdage objekter over vidstrakte himmelregioner.