Extremely Large Telescope, Bakketeleskop i Chile

Extremely Large Telescope er et bakketeleskop på Cerro Armazones i Chile og består av hundrevis av sekskantede speilsegment som til sammen danner en enorm reflekterende overflate. Anlegget ligger høyt i Atacamaørkenen og inkluderer en roterende kuppel og flere instrumenter designet for å observere infrarødt lys.

European Southern Observatory startet byggingen i 2014 på Cerro Armazones på grunn av de stabile atmosfæriske forholdene der. Anlegget var planlagt å tøye grensene for optisk og infrarød astronomi.

Navnet ble kortet ned i 2017 fra European Extremely Large Telescope til Extremely Large Telescope for å gjenspeile det økende antallet internasjonale partnere og plasseringen i Chile. Anlegget tilhører European Southern Observatory, og de 798 sekskantede speilsegmentene produseres av Schott AG i Mainz, ved full kapasitet ett per dag.

Den høye høyden gir klar utsikt, men besøkende bør forberede seg på tynn luft og ekstreme temperatursvingninger. Tilgang til anlegget er vanligvis begrenset, og organiserte turer er vanligvis nødvendig.

Kuppelen har to halvdeler som trekkes til siden for å åpnes, og teleskopet inni har fem speil i stedet for de vanlige to eller tre. De 798 sekskantede primærspeilbitene, hver 1,45 m i diameter og bare 5 cm tykke, er av glasskeramikken Zerodur og ble produsert i et tempo på omtrent én bit per dag.