Milk Grotto Chapel, Katolsk kapell i Betlehem, Palestina

Melkgrottens kapell er et katolsk kapell i Betlehem, Palestina, som omslutter tre naturlige grotter hugget ut av hvit kalkstein. Kirkebygningen ble bygget rundt den geologiske formasjonen og bevarer de opprinnelige fjellveggene inni.

Fransiskanerbrødre bygget det nåværende kapellet i 1872 over restene av en bysantinsk kirke fra 400-tallet. Fragmenter av mosaikkgulv fra den tidligere bygningen er fortsatt synlige i dag.

Kvinner fra ulike religiøse bakgrunner kommer hit for å søke velsignelser for fruktbarhet, og fortsetter århundregamle åndelige skikker. De hvite kalksteinsveggene ses som et tegn på guddommelig nærvær og tiltrekker pilegrimer fra hele regionen.

Kapellet er åpent daglig på morgenen og ettermiddagen, med stengetider som varierer etter sesong. Besøkende bør kle seg anstendig og være forberedt på trange rom inne i grottestrukturen.

Den hvite klippen er myk tuff, og pulverisert tuff fra grotten ble allerede på 500-tallet sendt til Europa og Bysants. Blant relikvariene som rommer den, er ett fra 600-tallet i Oviedo og ett pikardisk fra 700-tallet som ble gitt til Karl den store. Biskopen av Betlehem, Gerard III, bar ett med seg under beleiringen av Ashkelon i 1123, og innsamlingen av pulveret fortsatte til begynnelsen av 1900-tallet.