Grotto of the Nativity, Religiøs helligdom i Betlehem, Palestina.

Fødselsgrotten er en smal hule under Fødselskirken, 12,3 ganger 3,5 meter stor og 3 meter høy, orientert fra vest til øst. Ved dens østlige ende fører to trapper med 15 trinn fra Justinian den stores tid ned symmetrisk. Gulvet og nedre del av veggene er kledd i lys marmor, øvre del av veggene er dekket av 1800-tallstekstiler, og i det sotsvarte taket henger 32 av grottens til sammen 53 lamper.

Keiser Konstantin beordret byggingen av den første basilikaen over grotten på 300-tallet etter sin mor Helenas pilegrimsreise til Det hellige land. Den opprinnelige kirken gjennomgikk flere ombygginger og utvidelser i de følgende århundrene, og hver epoke satte sine spor.

Sølvstjernen har den latinske innskriften «Hic de Virgine Maria Jesus Christus Natus est. 1717» og 14 stråler, tolket som de tre gruppene på 14 slektsledd i Matteus' ættetavle. Over den henger 15 lamper: seks ortodokse, fem armenske og fire katolske. Det tilstøtende katolske krybbealteret har en marmorkantet, vuggeformet fordypning under fem lamper.

Du kommer dit via trapper som fører ned fra hovedkirken, og det underjordiske rommet kan føles trangt, så ta deg tid og beveg deg forsiktig. Åpningstidene varierer mellom varmere og kjøligere måneder, så sjekk på forhånd før du planlegger besøket.

Grotten har 53 hengende lamper, et tall som lenge har vært uendret; 32 av dem henger i det sotsvarte taket. Over sølvstjernen fyller 15 lamper den halvrunde nisjen: seks ortodokse, fem armenske og fire katolske. To små glasslamper står på gulvet rett bak stjernen.