Haasgat, Fossilførende hule i Gauteng, Sør-Afrika

Haasgat er et fossilførende karsthulesystem på vestsiden av en smal nord-sør-gående dal i Gauteng, rundt 20 km nordøst for Sterkfontein og Swartkrans. Kalkutvinning tidlig på 1900-tallet ødela den opprinnelige inngangen, men fulgte hulens konturer: en tunnel på omtrent 100 m beholder det opprinnelige taket og veggene, med rester av forkalkede fossile sedimenter. Det delvise homininkraniet fra lokaliteten er brunt og okerfarget, med et lysegrått bånd over øvre panne og en stor mørk hulhet midt i ansiktet.

Haasgat var lenge kjent for innbyggerne i Kalkheuvel West, som navnga hulen etter en klippehare. Martini og Keyser kartla systemet første gang i 1987. Andre Keyser samlet prøver fra gruvearbeidernes forkalkede sedimenthauger på slutten av 1980-tallet og fikk en fossil samling beskrevet i flere publikasjoner; stedet ble deretter forlatt til et internasjonalt team gjenopptok arbeidet i 2010.

Innbyggerne i Kalkheuvel West-området kjente hulen lenge før forskerne og kalte den Haasgat, afrikaans for «harehull», etter en klippehare som holdt til der. Navnet er stedets viktigste lokale spor, siden hulen ligger på privat grunn og ikke er tilgjengelig.

Haasgat ligger på privat grunn i området Kalkheuvel West i Gauteng og er ikke tilgjengelig for publikum; det finnes verken guidede turer eller besøksfasiliteter. Den omtrent 100 m lange tunnelen og gruvearbeidernes ex situ-hauger undersøkes bare av det internasjonale teamet som gjenopptok utgravningene i 2010. Adgang krever grunneiernes tillatelse.

Gruvearbeiderne som brøt kalk i Haasgat fulgte de opprinnelige konturene av hulen så nært at tak og vegger ble bevart, og langs den omtrent 100 m lange tunnelen finnes fortsatt fossilførende bånd av forkalket sediment. Utgravningene siden 2010 har gitt en delvis øvre homininmolar som tilskrives Australopithecus eller arkaisk Homo, men ikke Paranthropus.