Europe, Kontinentalt område mellom Atlanterhavet og Asia
Kontinenten strekker seg 10,2 millioner kvadratkilometer fra Middelhavet i sør til Nordishavet i nord. Den geografiske strukturen omfatter ulike klimasoner fra subtropiske områder langs Middelhavskysten til subarktiske områder i Skandinavia. Flere fjellkjeder krysser territoriet, inkludert Alpene, Pyreneene og Karpatene, mens vidstrakte sletter som Den store ungarske sletten og Den nordeuropeiske sletten preger store deler. Store elver som Donau, Rhinen og Volga renner gjennom flere land og har historisk dannet viktige handelsruter. Kystlinjen måler omtrent 38 000 kilometer og grenser til ulike hav.
Antikk gresk og romersk sivilisasjon etablerte grunnleggende kulturelle og juridiske strukturer mellom 800 f.Kr. og 400 e.Kr. som formet senere samfunn. Middelalderen så spredningen av kristendommen og fremveksten av feudale kongedømmer, mens renessansen fra 1300-tallet og fremover produserte vitenskapelige og kunstneriske utviklinger. Kolonisering som startet på 1400-tallet utvidet europeisk innflytelse globalt før to verdenskriger på 1900-tallet forårsaket dyp politisk endring. Romatraktaten etablerte Det europeiske økonomiske fellesskap i 1957 med seks medlemsstater, som senere utviklet seg til dagens struktur.
Europeiske språk stammer først og fremst fra tre hovedfamilier: romanske, germanske og slaviske, mens gresk, baskisk og ungarsk utgjør separate språkgrener. Den kontinentale kulturarven gjenspeiles i arkitektoniske stiler fra romanske kirker til gotiske katedraler og barokke palasser som har formet urbane landskap gjennom århundrer. Den kunstneriske tradisjonen strekker seg fra klassisk antikk gjennom renessansen til moderne avantgardebevegelser, dokumentert i mange museer og gallerier. Det kulinariske spekteret strekker seg fra middelhavsretter med olivenolje og sjømat til hjertelige nordeuropeiske oppskrifter med poteter og kjøtt.
Schengen-avtalen tillater fri bevegelse gjennom 27 europeiske land med ett enkelt visumkrav for internasjonale reisende. Transportinfrastrukturen inkluderer omfattende jernbanenettverk, motorvegsystemer og mange internasjonale flyplasser som forbinder de fleste hovedsteder innen noen timer. Reisekostnadene varierer betydelig mellom nordlige og sørlige regioner, der skandinaviske land vanligvis viser høyere priser enn sør europeiske destinasjoner. Optimal reisetid avhenger av målområdet: Middelhavsregionene passer april til oktober, mens nordiske områder drar nytte av lengre dagslys om sommeren.
Kontinenten inneholder både Den europeiske unions høyeste og laveste punkter: Mont Blanc på 15 774 fot (4 808 meter) og Zuidplaspolder på minus 23 fot (minus 7 meter). Den geografiske mangfoldet viser seg også i ekstreme temperaturforskjeller, der Sicilia registrerer middelhavsvarme opp til 118 grader Fahrenheit (48 grader Celsius) mens sibirske regioner i Russland synker under minus 58 grader Fahrenheit (minus 50 grader Celsius). Island ligger på grensen mellom to tektoniske plater, noe som får øya til å drive fra hverandre med omtrent en tomme (2,5 centimeter) årlig. Det minste landet, Vatikanstaten, dekker bare 0,17 kvadratmil (0,44 kvadratkilometer).
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
