Big Ben, Klokketårn ved Palace of Westminster i London, Storbritannia
Elizabeth Tower reiser seg 96 meter ved nordenden av parlamentskomplekset og rommer et slagur med fire urskiver som viser forgyldte tall synlige over Westminster. Den viktorianske gotiske strukturen av teglmurverk med kalksteinsbekledning smalner mot en gjennombrutt sprire av støpejern, mens hver urskive måler 6,9 meter i diameter og den store klokken inni veier over 13 tonn.
Byggingen startet i 1843 etter en brann i 1834 som ødela mye av det opprinnelige palasset, med Charles Barry og Augustus Pugin som designere. Fremdriften var langsom da hovedklokken sprakk under testing i 1857 og måtte støpes om før installasjonen i 1859.
Den timesvise direktesendingen av klokkeringen startet i 1923; under andre verdenskrig erstattet BBC den med et opptak for å hindre fienden i å hente vær informasjon fra lyden og ekkoet. De fire kvartklokkene spiller Westminster-melodien, 20 toner i 5 takter, der antall takter tilsvarer kvartet som har gått.
Tårnet kan bare besøkes på guidede turer, som siden 2010 er begrenset til britiske innbyggere; utenlandske besøkende må søke på forhånd. Klatringen på 334 trinn opp til klokkerommet er ikke tilgjengelig uten trapper, men en heis ble installert i den gamle ventilasjonssjakt under arbeidene 2017–2021. Westminster undergrunnsstasjon ligger noen minutters gange unna, og tårnet sees fra Westminster Bridge og Victoria Tower Gardens.
Hver urskive inneholder 312 biter opalglass som innvendige lys lyser opp om natten, noe som gjør skivene synlige over London. Små tidsjusteringer gjøres ved å legge til eller fjerne gamle penny-mynter på pendelen, der hver mynt endrer gangen med 0,4 sekunder daglig.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 93,170 bidragsytere over hele verden.
