Mangup Kale Complex Natural Monument, Naturminnesmerke i Den autonome republikken Krim

Mangup Kale-komplekset er et 90 hektar stort naturminne på Baba-Dag-utløperen i Krimfjellenes indre rekke, et platå 583 moh. som rager 250 m over dalene rundt. Nordsiden har fire lange nes, fra vest til øst Tsjamny-Burun, Tsjufut-Tsjeargan-Burun, Elli-Burun og Tesjkli-Burun. Kalksteinen rommer Mangup-grotten på 230 m, 80 grotter og overheng og mange kunstige grotter hogd ut mellom 400- og 1700-tallet.

Bosetningen begynte på slutten av tredje århundret og vokste senere til en bysantinsk festning under keiser Justinian I sin tid, med folk som bodde her til det sekstende århundret. Denne veksten fra et lite samfunn til en befestet by viser hvordan stedet forble viktig gjennom ulike perioder og herskere.

Mangup var hovedstaden i fyrstedømmet Theodoro, en gotisk stat på Krim, før det ble en osmansk festning. Navnet knyttes ofte til Kale, det tyrkiske ordet for festning. Besøkende kan fortsatt se grunnmurene til Den store basilikaen og kirker og graver hugget inn i fjellet på platået, spor etter det kristne samfunnet som levde her fra 400- til 1700-tallet.

Du kan nå platået ved å følge en enkelt vei eller flere stier som snor seg gjennom kløftene fra Karalezka-dalen nedenfor. Bruk solide sko siden terrenget varierer og noen partier kan være ujevne eller bratte på steder.

Naturlige vannstrømmer flyter fra de øvre delene av klippeformasjonen, og disse kildene forsørget det antikke samfunnet i århundrer uten behov for eksterne vannkilder. Denne selvforsynte vannforsyningen var en av hovedgrunnene til at folk kunne bosette seg og trives på et så fjernt sted.