Otaru, Havneby i Shiribeshi underprefektur, Japan
Otaru er en kystbosetning på øya Hokkaido kjent for sine restaurerte steinlagerbygninger og den smale vannveien som går gjennom det gamle havnedistriktet. De bratte skråningene deler byen i forskjellige nivåer, med vannkanten som kommersielt senter.
Bosetningen vokste til en stor sildefiskehavn og handelsknutepunkt med russiske fartøyer i slutten av det 19. århundre. Jernbaneforbindelsen til Sapporo åpnet i 1880 og økte i stor grad dens økonomiske betydning.
Mange tidligere lagerbygninger langs vannkanten huser nå verksteder hvor glassblåsere former smeltet materiale til fine gjenstander. Smale smug i Sakaimachi handlegata fylles med små butikker som selger lokale søtsaker og håndlagde håndverk.
Regulære tog forbinder byen med Sapporo og reisen tar omtrent en halvtime. Gatene i kanaldistriktet er enkle å utforske til fots, men de bratte skråningene krever solide sko og litt utholdenhet.
Byen får i gjennomsnitt mer enn seks meter snø om vinteren, som hoper seg opp på takene til de gamle lagerbygningene. I de kaldeste månedene dannes istapper på broene over vannveien, noe som skaper en spesiell vinterscene.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
