Vatnajökull, Iskappe i regionen Austurland, Island

Vatnajökull er en iskappe i regionene Austurland, Norðurland eystra og Suðurland på Island, som dekker mer enn 8 100 kvadratkilometer med tykk breis som skjuler daler, fjelltopper og aktive vulkaner. Flere utløpsbreer strømmer utover fra den sentrale ismassen og ender ofte i laguner eller kystnære lavland.

Denne iskappen ble dannet for omtrent 2 000 til 2 500 år siden da separate fjellbreer smeltet sammen til en kontinuerlig ismasse under kaldere klimafaser. Vulkanutbrudd under isen har gjentatte ganger endret breenes form og utstrekning gjennom århundrene.

Navnet betyr "Innsjøbreen"; et eldre islandsk navn, Klofajökull ("kløvd bre"), er kjent fra 1700-tallsskrifter av Eggert Ólafsson og Bjarni Pálsson. Iskappen har vært brukt som filminnspillingssted: den forestilte Sibir i åpningssekvensen av James Bond-filmen A View to a Kill (1985) og var med i Interstellar (2013) og Game of Thrones. I september 1950 nødlandet en Douglas DC-4 fra flyselskapet Loftleiðir på isen; alle seks i besetningen overlevde og gikk 34 km til sikkerhet.

Organiserte turer tilbyr utstyr som stegjern og isøkser slik at besøkende trygt kan gå på tilgjengelige deler av breen. De fleste turer går fra nærliggende landsbyer eller besøkssentre og varer flere timer med pauser for fotografering og hvile.

Flere vulkanske systemer ligger under isen og utløser plutselige brestrømmer under utbrudd, og skaper nye isgrotter som dannes forskjellig hver vintersesong. Noen grotter forblir stabile i bare noen måneder før smeltende is endrer eller stenger inngangene deres.