Skaftafellsjökull, Breatløp i sørøstlige Island

Skaftafellsjökull er en brearm fra Vatnajökull i sørøstlige Island, som sprer seg over et bredt område med dype sprekker og taggete isformasjoner. Overflaten viser nyanser av blå is og hvite snøfelt som skifter med lyset gjennom dagen.

Breen ble dannet som en del av Vatnajökull-systemet etter siste istid og har trukket seg merkbart tilbake de siste tiårene. Vulkanisk aktivitet i regionen har formet isdynamikken i tusenvis av år.

Breen fungerer som et forskningssted der forskere henter ut iskjerner for å studere atmosfæriske forhold og klimamønstre fra tidligere århundrer.

Besøkende kan nå breen via merkede stier fra Skaftafell besøkssenter, som gir informasjon om gjeldende forhold og sikkerhet. Solide sko og værpassende klær er viktig siden forholdene endrer seg raskt.

Breen er et foretrukket sted for iskjerneforskning fordi dens lagdelte ismasser lagrer informasjon om tidligere atmosfærisk sammensetning. Disse fangede luftboblene utgjør et naturlig arkiv av jordens historie som strekker seg mange århundrer tilbake.