Bokek Stronghold, Arkeologisk festning i Sør-distriktet, Israel

Bokek festning er en gammel befestet bosetning som ligger på høy grunn med utsikt over Dødehavet, med steinmurer og bygningsfundamenter synlige over hele stedet. Ruinene viser hvordan forsvarsverk og boligområder var ordnet, noe arkeologer har avdekket gjennom systematiske utgravninger.

Lenge ble festningen regnet som en del av Romas limes i Palestina, men mynter og keramikk daterer den nå til midten av 500-tallet, senbysantinsk tid. Arkeologen Mordechai Gichon gravde ut stedet i 1968–1970 og skilte ut fire ødeleggelseslag som markerer påfølgende bruksfaser, frem til forlatelsen i tidlig umayyadisk tid rundt 661. Judy Magness flyttet i 1999, etter en ny lesning av keramikken, den endelige ødeleggelsen til slutten av 600-tallet.

Det arabiske navnet Bokek kommer fra hebraisk ord for en kilde som veller fram, passende for stedet ved Ein Bokek der bekken forlater kløften. En ser de fire hjørnetårnene, 6 ganger 6 meter, bygd som selvstendige støttepunkter med avlastningsbuer over inngangene. Murene, omkring to meter tykke og ennå opptil seks meter høye, hviler på grunningsgrøfter gravd ned til haugens harde gruslag.

Den beste tilgangen til stedet er til fots via merkede stier fra Ein Bokek-området, og tidlige morgentimer gir bedre sikt for å utforske ruinene. Den forhøyede plasseringen betyr at solide sko og rikelig med vann anbefales for komfortabel gange.

Utgravninger avdekket rester av et eldgammelt produksjonsanlegg for parfyme og medisin inne i befestningen, noe som tyder på økonomisk aktivitet utover militære formål. Denne håndverksvirksomheten antyder at stedet fungerte som et handelssenter så vel som en forsvarsstilling.