Agiofaraggo, Ravine i Faistos kommune, Kreta, Hellas

Agiofarago er en smal kløft på Kretas sørkyst, formet av to bekker som møtes og renner mot havet. Stien bukter seg gjennom klippevegger forbi grotter og fører til en rolig steinstrand med klart vann som egner seg for svømming.

Kløften har fått navnet De helliges kløft etter tidlige kristne eremitter som bodde i de naturlige grottene frem til slutten av 1800-tallet. Fellesskapet deres var sentrert rundt korskirken Agios Antonios, bygget ved foten av en 40 meter høy klippevegg og utviklet fra et grottekapell fra 1300-tallet. Kirken var opprinnelig dekket av fresker, som nå knapt er synlige på grunn av forvitring.

Navnet Agiofarago betyr De helliges kløft og viser til eremitter som bodde i grotter og viet seg til åndelig liv i dette fjerntliggende området. Den lille kirken Sankt Antonios og den antikke minoiske graven i nærheten viser hvordan stedet har forbundet mennesker med landskapet i tusenvis av år.

Du kan nå området til fots fra parkeringsplassen til stranden på omtrent 25 til 35 minutter på en godt merket sti, eller komme med båt fra nærliggende havner som Matala eller Agia Galini. Ta med rikelig med vann og solide sko, siden det ikke finnes butikker eller kafeer i nærheten og stiene er steinete.

En slående detalj er at eremitter en gang bodde i grottene til ulike tider og møttes bare en gang i året i en stor grotte som kalles Goumenospilios for å minnes dem som hadde dødd. Denne tradisjonen fra deres eremittsamfunn har overlevd i lokale historier og minner.