Leben, Arkeologisk sted på sørlige Kreta, Hellas

Leben, også kalt Lebena, var en antikk havneby på Kretas sørkyst, nå nær landsbyen Lentas. Ruinene strekker seg oppover skråningene nord for en 280 meter bred bukt mellom Kapp Leontas og Kapp Psamidomouri og omfatter rester av Asklepieion, et helbredende helligdom for Asklepios.

Stedet utviklet seg som en havneby og havn for antikke Gortyna, og spilte en nøkkelrolle i maritim handel og kommunikasjon. Denne forbindelsen til den indre bosetningen gjorde det til et strategisk punkt for bevegelse av varer og mennesker over regionen.

Helligdommen for Asklepios i Leben ble grunnlagt av gortynerne, trolig i begynnelsen av 300-tallet f.Kr., og overtok forskriftene og ritualene fra sentralhelligdommen i Epidauros. Pausanias kalte den derimot en kyrensk grunnleggelse, siden geiter ble ofret der som i Kyrene. Kulten fulgte en eldre dyrking av Acheloos og nymfene, guder med helbredende krefter.

Stedet ligger langs kysten nær Lentas og kan utforskes til fots, men solide sko er nyttige for å gå på ujevnt underlag. Vår og høst gir de mest komfortable forholdene for et besøk, ettersom stedet får betydelig soleksponering.

Tre egyptiske skarabéer fra sen 11. eller tidlig 12. dynasti ble funnet i de nærliggende gravene Papoura og Gerokambos. De oppbevares i det arkeologiske museet i Iraklio og hjelper med å koble Kretas sene førpalasstid til egyptisk kronologi.