天妃灵应之记碑, Steininnskrift i Changle, Kina

Tianfei Lingying-stelen er en steininnskrift med over 1000 tegn i vanlig skrift fordelt på flere kolonner. Teksten inneholder detaljerte opplysninger om sjøreiser og menneskene som gjennomførte dem.

Stelen ble laget i 1431 under Ming-dynastiet og dokumenterer store reiser som utforsket hav og kyster over flere tiår. Den ble laget kort tid etter at disse viktige ekspedisjonene var over, og nedtegnet deres viktigste øyeblikk.

Innskriften viser båndet mellom sjøfarende og Tianfei, gudinnen som man trodde beskyttet reisende på vannet. Denne religiøse praksisen var sentral for folk som tilbrakte måneder på sjøen og søkte guddommelig beskyttelse.

Stelen oppbevares i Zheng He historiske museum i Changle for at besøkende kan se den. De utskårne tegnene står tett, så sett av tid til å studere dem på nært hold for å lese hele innskriften.

Dette er den eneste bevarte beretningen om disse ekspedisjonene, hogd i stein av folk som selv deltok i reisene. At den ble hogd i stein, viser at samfunnet mente disse ferden fortjente å bevares for alltid.