Death Valley, Ørken dal i California, USA

Death Valley er en ørken dal i California med saltsletter, sanddyner, fjell og flerfargede steinformasjoner med høyder fra 86 meter under havet til 3 368 meter over havet. Badwater Basin er det laveste punktet i Nord-Amerika, mens Telescope Peak er det høyeste, med geologiske lag av sedimenter, vulkansk bergart og metamorfe formasjoner synlige overalt.

Timbisha Shoshone har bodd i denne regionen i over tusen år og tilpasset livene sine til de ekstreme ørkenforholdene. Europeiske nybyggere nådde området under gullrushet i California i 1849, der flere pionerer omkom, og gruvedrift etter boraks og andre mineraler dominerte økonomien fra 1880-tallet og utover.

Besøkende i dag kan møte medlemmer av Timbisha Shoshone-samfunnet som opprettholder sin tilknytning til landet gjennom pågående tradisjoner og bosetting. Fotografer og forskere arbeider ofte side om side her, dokumenterer lysmønstre på steinoverflater og studerer hvordan organismer overlever langvarig varme.

De mest komfortable månedene å besøke er november til mars, når dagtemperaturene ligger mellom 16 og 27 grader Celsius. Hver besøkende bør bære mer enn fire liter vann og forberede kjøretøy med tilstrekkelig drivstoff, siden bensinstasjoner er sjeldne, mens asfalterte veier forbinder viktige severdigheter.

Denne dalen har rekorden for den høyeste pålitelig målte lufttemperaturen på jorden ved 57 grader Celsius, registrert i Furnace Creek i 1913. Racetrack Playa viser mystiske bevegelige steiner som etterlater spor over den tørre overflaten, et fenomen forårsaket av isdannelse og vind.