Racetrack Playa, Uttørket innsjøbunn i Death Valley National Park, USA

Den uttørkede innsjøbunnen strekker seg 4,5 kilometer i lengde og 2 kilometer i bredde, omgitt av fjellkjeder i øst og vest. Overflaten består av sprukket leire som danner karakteristiske polygonmønstre. Mørke steinfragmenter ligger spredt over den bleke flaten, noen etterlater tydelig synlige spor i sedimentet. Stedet viser typiske trekk ved et lukket basseng uten vannavrenning.

Forskere har dokumentert steinbevegelsesmønstre over overflaten siden 1948 og utviklet mange teorier om transportmekanismer. I flere tiår forble fenomenet uforklart inntil forskere i 2014 brukte kameraopptak og GPS-sensorer for å bevise at tynne islag flytter steiner under spesifikke værforhold. Denne oppdagelsen avsluttet spekulasjoner som sirkulerte siden 1950-tallet. Stedet fikk internasjonal vitenskapelig betydning gjennom disse funnene.

Denne geologiske formasjonen fungerer som et naturlig laboratorium hvor forskere undersøker interaksjoner mellom vindkrefter, isdannelse og steinforskyvning. Den avsidesliggende beliggenheten og den uforstyrrede overflaten tillater vitenskapelige eksperimenter under nesten urørte forhold. Området tiltrekker seg forskere fra ulike disipliner som søker innsikt i fysiske prosesser i ekstreme miljøer. Forskningsfunn bidrar til forståelsen av lignende fenomener på andre planeter.

Besøkende trenger kjøretøy med høy bakkeklaring siden tilgang krever navigering av 43 kilometer med grusvei fra Ubehebe Crater. Ruten krever flere timers kjøretid og kan bli uframkommelig etter regn. Ingen fasiliteter eller skygge finnes på stedet, så gjester bør ta med tilstrekkelig vann, mat og solbeskyttelse. Den beste besøksperioden er mellom november og april når temperaturene er mer moderate.

Den tørre sjøbunnens nordende ligger bare 3,8 centimeter høyere enn sør enden, en helning som skyldes fint sediment som føres inn fra nord. Playas form er blitt sammenlignet med Ontario Lacus, en hydrokarbonsjø på Saturns måne Titan. Mot slutten av 2016 ble stedet utsatt for hærverk.