Sailing stones, Geologisk fenomen i Death Valley National Park, California, USA

Seilende steiner er kantete blokker av svart dolomitt og beige syenitt, de fleste 15 til 46 cm store, spredt over den sprukne leirbunnen i Racetrack Playa i Death Valley National Park, California. Hver stein ligger ved enden av en grunn fure som er 8 til 30 cm bred og mindre enn 2,5 cm dyp, risset inn i den lyse overflaten.

Den første dokumenterte beretningen er fra 1915, da gullgraveren Joseph Crook fra Fallon i Nevada besøkte Racetrack Playa. Geologene Jim McAllister og Allen Agnew kartla berggrunnen i 1948 og publiserte den tidligste rapporten om de glidende steinene. I 1968 startet Bob Sharp og Dwight Carey et sjuårig overvåkingsprogram: 30 steiner med ferske spor ble merket og posisjonene deres staket ut.

Steinene har nav gitt av forskerne: Karen, den tyngste som flyttet seg, rundt 350 kg, Mary Ann, som gled 64,5 m på én vinter, og Nancy, 6,5 cm bred, som samlet flyttet seg 262 m. Besøkende kan fortsatt se de nummererte stolpene og furene fra overvåkingsprogrammet i 1968.

De bevegelige steinene ligger omtrent tre kilometer sør for parkeringsplassen ved Grandstand på playaen og kan nås til fots over den flate ørkenbunnen. Turen går over hard leire uten skygge og kan bli svært slitsom i sommerheten.

Steinene beveger seg bare i noen få vinterdager når tynn is dannes på grunne vanndammer og vinden skyver isflakene over den våte leiren. Noen spor strekker seg over 240 meter og forblir synlige i årevis til nytt regn visker dem ut.