Gladden Spit and Silk Cayes Marine Reserve, Marint reservat utenfor Belizes sørlige kyst

Gladden Spit og Silk Cayes marine reservat dekker omtrent 10 510 hektar av Belizes barriererev, 36 km utenfor Placencia. Gladden Spit er en odde ved sørspissen av en sunket atoll, der sokkelen faller fra rundt 40 m til 2 000 m innen 10 km. North, Middle og South Silk Cayes ligger rett innenfor Queen Caye, og på North Silk Caye hekker en koloni terner.

Reservatet ble erklært 18. mai 2000 (kunngjøring nr. 68/2000). I 2001 ble fødeområdet for hvalhaier gjort til en spesiell beskyttelsessone, og turistregler ble utarbeidet da antallet hvalhaiturer økte. Siden 2003 er det delt inn i en generell brukssone, en sone uten uttak rundt Silk Cayes, en sone for gjenoppbygging av kongesnegler og en vernezone for hvalhaier og gytegrupper av revfisk.

Siden 1920-tallet har fiskere samlet seg ved Gladden Spit for å høste snapper og havabbor under den tidagers gyteaggregasjonen mellom mars og juni, og hvalhaier kommer for å spise eggene. Reservatet forvaltes av Southern Environmental Association, en lokalsamfunnsbasert organisasjon, under regjeringens fiskeridepartement.

Reservatet kan nås fra Placencia, som fungerer som hovedavreisepunkt for besøk i området. Reisen til stedet planlegges best mellom mars og juni når marint liv er mest synlig.

Dette stedet representerer det eneste kjente stedet i verden hvor tradisjonelt fiske sammenfaller med naturlige fødemønstre for hvalhaier under fiskegytingshendelser.