Naj Tunich, Grottsystem i Poptún, Guatemala

Naj Tunich er en karstgrotte på omkring 3 km i Maya-fjellene, rundt 35 km øst for Poptún. Inngangen er 150 m lang, 50 m bred og 10 m høy og deles i et flatt gulv og en terrassert skråning med murverk som kalles Balcón. Gangene som nås fra Balcón, rommer de fleste malte figurene og glyfene.

Bernabé Pop, en q'eqchi'-mayajeger, fant inngangen i 1979 mens han jaktet pekari med hundene sine, og utforsket grotten sammen med faren Emilio. Pierre Ventur gjorde det første akademiske besøket i 1980, og utgravninger startet i 1981 med team fra Institutt for antropologi og historie og National Geographic Society. Balcóns terrasser ble brukt rituelt fra sen førklassisk tid (500 f.Kr.–200 e.Kr.) til protoklassisk tid (100–400 e.Kr.), mens de malte tekstene dateres til rundt 700–770 e.Kr.

Navnet Naj Tunich betyr «steinshus» på mopanmaya. Flere skrivere signerte maleriene på veggene, og innskriftene nevner pilegrimer og byene de kom fra. To tegninger ser ut til å vise blodoffer fra penis, fire viser ballspill; dypt inne tolkes et par som Hunahpu og Xbalanque.

Tunnelene har vært stengt for publikum siden hærverket i 1988, men grotteinngangen kan fortsatt besøkes, og kopier av maleriene vises i en nabogrotte. Adkomsten til originalen ligger på en kalksteinsklippe over 200 m over dalen, ved enden av en kløft.

Etter skader på originalen på 1980-tallet bygde myndighetene en nøyaktig replika av grotten i nærheten for å beskytte kunstverkene inni. Denne kopien lar besøkende i dag oppleve de kunstneriske elementene uten å risikere skade på det skjøre arkeologiske materialet.