Che Chem Ha Cave, grotte nær San Ignacio, Belize

Che Chem Ha er et grottesystem i kalkstein med flere kamre forbundet med smale passasjer. Inne finnes eldgamle keramikkar og gjenstander etterlatt av folk som kom hit tidligere.

Mayafolkets rituelle bruk av grotten strekker seg fra midtre førklassisk periode (900–300 f.Kr.) til senklassisk periode (700–850 e.Kr.), datert etter de oppstilte steinene i hovedkammeret. I 1989 fant den lokale bonden William Morales inngangen mens han jaktet med hunden sin, som løp inn i et hull mellom steinblokker.

Grottenavnet Che Chem Ha betyr «giftvannsgrotten» på det lokale mayaspråket. Inne ligger hundrevis av keramikkar igjen der de ble forlatt, og i noen høytliggende kamre sto store krukker som kan ha blitt brukt til å samle rent vann til ritualer.

Du trenger en guide for å besøke denne grotten, siden de kjenner området og kan lede deg trygt gjennom det. Turen oppover tar omtrent en time og krever moderat fysisk innsats.

Hundrevis av gamle keramikkar står urørt inni, forlatt som de var for århundrer siden. Noen inneholder fortsatt forkullet mais og frø, noe som viser hvordan folk utførte ritualene sine her.