Barton Creek Cave, Grotte i Cayo-distriktet, Belize.

Barton Creek-grotten er en stor grotte i Cayo-distriktet med en omfattende underjordisk elv som renner gjennom høye kalksteinskamre og ganger. Systemet har høyt under taket i mange seksjoner, og elven har dannet farbare kanaler som besøkende kan reise i kano.

Tidlig på 1970-tallet fløt mennonitter fra et nærliggende samfunn inn i grotten på oljefat og fant menneskebein nær inngangen. 9. mai 1974 padlet Peace Corps-frivillige Barbara MacLeod og CarolJo Rushin inn med den lokale bonden Patrick Cartwright, over en mile. Etter plyndringen som fulgte, er keramikk fra 200–900 e.Kr. og restene av minst 28 mennesker fortsatt der.

Maya-folket brukte grotten mellom tidlig klassisk tid (200–600 e.Kr.) og sen klassisk tid (600–900 e.Kr.) og la igjen keramikkskår og gjenstander på ti klippehyller innenfor den første kilometeren av gangen. Minst 28 menneskelige levninger er funnet inni, noe som tyder på seremoniell bruk. Den underjordiske elven var sentral i disse praksisene.

Bruk solide sko med godt grep siden stiene er våte og glatte gjennom hele turen. Langermede klær og bukser beskytter huden mot skarpe kalksteinsflater når du beveger deg gjennom gangene i kano.

Kanoturen passerer gjennom kamre hvor stalaktitter og stalagmitter danner uvanlige steinformasjoner, noe som gjør ruten visuelt slående. Arkeologiske funn viser at elvens ferskvann var avgjørende for stedets rolle i maya-livet.