Niassa Reserve, Viltreservat i nordlige Mosambik

Niassa-reservatet er et stort verneområde i nordlige Mosambik som kombinerer fjell, savanner, våtmarker, innsjøer og omfattende skogsystemer. Landskapet domineres av en av Afrikas største miomboskogssoner, en tett skogstype som dekker store deler av terrenget.

Niassa ble grunnlagt i 1954, da Mosambik fortsatt var Portugisisk Øst-Afrika, men den portugisiske kilden daterer diplomet til 23. juli 1960. Det fikk ingen effektiv beskyttelse før Roma-avtalene om generell fred avsluttet borgerkrigen. I 1998 ble SGDRN opprettet, noe som muliggjorde en delvis gjenoppretting av dyrelivet.

Rundt 40 000 mennesker bor inne i reservatet, tilhørende omkring 50 folk, først og fremst yao og makua, med mindre grupper ngoni, marawe og matambwe. Mange granittinselberg har geometriske helleristninger som er høyst 4 000 år gamle, og som noen tilskriver ba-twa-pygmeene; lokalsamfunnene regner disse åsene som hellige. Lugenda-elva bærer et fiske med over 40 fiskearter og 24 teknikker, blant annet bambusfeller, og fangsten selges vanligvis i Tanzania.

Besøk i tørkesesongen mellom april og desember, best juni til oktober; i regntiden blir mange veier uframkommelige. Reservatets hovedkvarter ligger i Mbatamila i midten, under Mecula-fjellet, nær en landsby med rundt 5 000 innbyggere. Nærmeste bensinstasjoner ligger utenfor parken: Lichinga (460 km), Cuamba (400 km) og Montepuz (375 km). Et nettverk på 1 200 km veier og skogsstier går gjennom reservatet.

Reservatet huser tre endemiske pattedyr: Niassa-gnuen, Boehms sebra og Johnstons impala, former som ikke finnes noe annet sted. Legg også merke til Mecula-fjellet, en granittopp på 1 441 m midt i parken, og de afrikanske saksnebbene som samler seg på sandbankene i Lugenda-elva der den skjærer gjennom klipperaviner.