Cradle of Humankind, Verdensarvsted i Mogale City, Sør-Afrika
Dette området har kalksteinsgrotter hvor fossilkamre forbindes gjennom underjordiske ganger og innsjøer, og dekker en vidstrakt region nord for Johannesburg. Stedet består av flere grottsystemer, inkludert Sterkfontein, Swartkrans og Kromdraai, hver med sine egne utgravningssteder og geologiske formasjoner.
Forskere fant en 2,3 millioner år gammel skalle av Australopithecus africanus i Sterkfontein-grottene i 1947 og kalte den Mrs Ples. Senere utgravninger avdekket mange flere tidlige homininer, og etablerte regionen som et sentralt sted for å studere menneskelig evolusjon.
Maropeng har sitt navn fra setswana og betyr "å vende tilbake til opprinnelsesstedet", en frase som gjenspeiler hvordan lokalsamfunn ser på stedets rolle i menneskets begynnelse. Besøkende går gjennom utstillinger utformet for å gjenspeile oppdagelsesreisen, med montrer arrangert for å vise hvordan fossiler avslører forbindelser mellom eldgamle homininer og moderne mennesker.
Turer gjennom grottene går flere ganger hver dag, og lar besøkende utforske utgravningsområder og lære om paleontologiske funn. Stiene inne kan være glatte, så stødig fottøy anbefales, og temperaturen holder seg kjølig selv om sommeren.
Rising Star-grottsystemet ga over 1 200 prøver av Homo naledi i 2013, noe som antyder at denne tidlige menneskearten bevisst plasserte kropper på bestemte steder. De smale gangene forskere måtte krype gjennom for å nå kammeret reiser spørsmål om hvordan disse homininene selv fikk tilgang til slike vanskelige områder.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
