Cerro Azul, Stratovulkan i Maule-regionen, Chile

Cerro Azul er en stratovulkan i Maule-regionen som reiser seg 3 788 meter over havet og har et toppkrater. Vulkanens struktur viser flere sekundære kjegler og åpninger fordelt over skråningene, bygget opp av lagdelte avsetninger av vulkansk aske og lava.

Den dokumenterte aktiviteten til Cerro Azul begynner i 1846, da en effusiv utblåsning åpner kanalen som blir Quizapu-krateret på nordsiden og etterlater et lavafelt på 8–9 km². Freatiske og strombolske utbrudd gravde ut krateret mellom 1907 og 1932. 10. april 1932 hadde Quizapu et plinisk utbrudd, et av Chiles største, med aske helt til Buenos Aires, sørlige Brasil og Montevideo. Det siste utbruddet var i 1967.

Navnet Quizapu, som brukes om krateret på nordflanken og ofte om hele vulkanen, er den lokale betegnelsen på denne åpningen, som også kalles Cerro del Medio ("midtre ås") og Volcán Nuevo ("ny vulkan") fordi den oppsto først i 1846. Den plinske utblåsningen 10. april 1932 førte aske helt til Buenos Aires, Sør-Brasil og Montevideo, en spredning som festet hendelsen i minnet langt utenfor Maule-regionen.

Tilgang krever tillatelser og profesjonell veiledning på grunn av geologiske farer og skiftende vær i området. Det er viktig å sjekke lokale regler før besøk og å ta med passende utstyr sammen med erfarne guider.

Strukturen avslører et komplekst system av sekundære og flankekratere som peker på en lang historie med varierende eruptive prosesser. Dette mønsteret viser hvordan ulike typer vulkansk aktivitet over tid endret fjellets form og utseende.