Galápagos National Park, Nasjonalpark i Galápagos-provinsen, Ecuador

Galápagos nasjonalpark dekker nesten hele øygruppen, med 13 hovedøyer og mange mindre holmer spredt over mer enn 7 800 kvadratkilometer (3 000 kvadratmil). Landskapet veksler fra svarte lavamarker og sandstrender til grønne høyder, der ulike klimasoner møtes på et lite område.

Ecuador opprettet verneområdet i 1959, nøyaktig ett århundre etter at Charles Darwin publiserte sitt verk om evolusjon. To tiår senere anerkjente UNESCO den vitenskapelige betydningen av disse øyene med status som verdensarv.

Navnet Galápagos kommer fra kjempeskilpaddene, hvis salformede skall minnet spanske sjøfolk om hestesaler. Opprinnelig fantes det femten skilpaddearter; menneskelig predasjon på 1700-tallet fra pirater og hvalfangere førte til at tre arter døde ut, og utbrudd fra vulkanen La Cumbre på Fernandina utslettet naturlig arten på den øya. I 2015 identifiserte genetiske studier en ny art, Chelonoidis donfaustoi.

Besøkende trenger et transittkort og må betale en inngangsavgift ved ankomst. Direktefly fra fastlandet i Ecuador går til øyene Baltra og San Cristóbal, og derfra går det båtforbindelser til de andre øyene.

Sjøiguaner lever bare på disse øyene og dykker ned i havet for å spise alger. Denne evnen gjør dem til de eneste øglene i verden som finner mat i sjøen.