Aso Caldera, Kaldera i Kumamoto prefektur, Japan

Aso-kalderaen er en senkning som måler 25 km nord-sør og 18 km øst-vest i Kumamoto prefektur, med en rand som når 1 236 m i sørvest. I midten reiser de fem toppene i Aso Gogaku seg: Takadake (1 592 m), Nekodake (1 433 m), Nakadake (1 506 m), Kijimadake (1 321 m) og Eboshidake (1 337 m). Bunnen deles av dalene Asodani i nord og Nangodani i sør, og Nakadakes sju kratere ligger på nord-sørlinje.

Fire utbrudd med pyroklastiske strømmer mellom 270 000 og 90 000 år siden formet kalderaen. Det største, Aso-4 for rundt 90 000 år siden, frigjorde 384 km3 dense-rock-ekvivalent og sendte strømmer 160 km bort til dagens Yamaguchi-prefektur. I 1985 ble det fastslått at asken dekket store deler av Japan.

Navnet caldera betegner hele bassenget, mens de aktive åpningene kalles Nakadake; den nordligste av kraterne har hatt utbrudd gjentatte ganger siden 500-tallet. Elvene Kikuchi, Shirakawa og Kurokawa drenerer calderabunnen, og de tidligere innsjøbunnene under Aso- og Nangodalene lever videre i navnene Old Aso Lake, Kugino Lake og Aso Valley Lake.

Kalderaen dreneres av elvene Kikuchi, Shirakawa og Kurokawa. Den aktive Nakadake har sju kratere på nord-sør-linje, og dens nordligste første krater har hydrotermiske reservoarer på rundt 1 til 2,5 km dyp. Tilgang til kanten og kjeglene skjer via vei og sti; sjekk vulkanvarsler før du nærmer deg Nakadake.

Kalderaens sentrale kjegler er yngre enn bassenget selv: den synlige Aso Gogaku-gruppen ble dannet fra omkring 80 000 år siden, mens de tidligere kjeglene ligger begravd under yngre avsetninger. Kalderabunnen inneholder også innsjøsedimenter fra minst tre tidligere innsjøer, kalt Old Aso Lake, Kugino Lake og Aso Valley Lake.