Pakhkal-Kaya, Fjell og befestet klosterruin på Krim

Pakhkal-Kaya er ruinen av et befestet kloster på en treløs topp 1138 m mellom massivene Chatyr-Dag og Demerdzhi, øst for Angarskyj-passet. Nordsiden ble beskyttet av en mur av store konglomeratblokker i kalkmørtel, med en port som ble nådd via en gammel vei. Innenfor ligger grunnmurene etter en kirke med ett apsis og ett skip på omkring 70 m² og flere små bygninger.

Oleg Dombrovskij undersøkte ruinene første gang i 1966 og antok at det befestede klosteret bevoktet den gamle veien fra steppene via Angara-Bogaz til Krims sørkyst. Utgravninger på 2010-tallet frilte en skipskirke med ett apsis på omkring 70 m², muligens bygget over en hedensk helligdom fra 200–400-tallet. Bosetningen fantes i 800–900-årene og igjen fra 1200-tallet til osmanernes erobring av Krim i 1475.

Navnet Pakhkal-Kaja kommer fra fjellet; det befestede klosteranlegget opptrer i kildene også som Pangalos, Endek-Kaja og Indek-Dag. Arkeologene knytter stedet til veien gjennom Angara-Bogaz-passet mot sørkysten, og kilden Indek-Tsjokrak ved foten av klippen var trolig vannforsyningen. Funnene fra utgravningen er typiske for middelalderske klostre på Krim.

Stien opp fjellet til ruinene er smal og steinete, og krever solide sko og forsiktig fottøy på ujevnt underlag. Ta med rikelig med vann og sett av tid til å utforske stedet i ro og mak, siden det ikke finnes butikker eller fasiliteter i nærheten for å kjøpe forsyninger.

De store konglomeratblokkene i forsvarsmuren ble trolig fraktet bort av soldater til veibygging mot sørkysten i 1824–1826, og derfor står ingen mur igjen i dag. Utgravningene på 2010-tallet fant bare kirken, enskipet med én apsis og omkring 70 m², og antydet at en hedensk helligdom fra 200–400-tallet hadde stått på samme sted.