Niger Delta mangroves, Mangroveøkoregion i Nigerdeltaet, Nigeria

Mangroveskogene i Nigerdeltaet utgjør en av Afrikas største mangrove­soner langs sørkysten av Nigeria, der saltvann og ferskvann møtes og trær vokser direkte opp av vannet på eksponerte rotsystemer. Området består av et tett nettverk av tidevanns­kanaler, små øyer og skog­korridorer som løper langs kysten av Guineabukta.

Kystsamfunn her har vært avhengige av skogene og vannveiene for mat og ressurser i århundrer, lenge før området tiltrakk seg oppmerksomhet utenfra. På 1800-tallet begynte europeiske handelsstasjoner å dukke opp langs kysten, noe som markerte starten på en kommersiell interesse som over tid la press på regionens ressurser.

For landsbyene langs vannveiene er mangrovene ikke bare en bakgrunn, men stedet der daglig arbeid foregår: fiske, innsamling av ved og transport av varer med uthulte kanoer. Lokal kunnskap om kanalene og tidevannet går i arv gjennom generasjoner og former hvordan samfunn tenker om vannet rundt seg.

Det finnes ingen turstier inn i skogen, så båt er den eneste måten å bevege seg gjennom området på, og det anbefales sterkt å leie en lokal guide med kjennskap til vannveiene. Tørrsesongen gjør vanligvis navigeringen enklere og reduserer insekt­aktivitet, men vannstand og forhold kan endre seg raskt gjennom året.

Noen av dyreartene som lever i disse skogene finnes ikke noe annet sted på kontinentet, inkludert sjeldne primater og fisk tilpasset brakkvann. Isolasjonen skapt av virvaret av kanaler gjennom tusenvis av år har latt visse dyr utvikle seg på måter som gjør dem vanskelige å finne noe annet sted.