National Library of Laos, Nasjonalbibliotek i Vientiane, Laos

Laos nasjonalbibliotek holder til i Vientiane i en toetasjes bygning der den kremfargede fasaden viser flekker med bart underlag. En midtstilt buet inngang med gråbrune glassdører er omgitt av vinduer med lemmer; på hver side står to steinsokler med utskårne urner og bregner. Over buen står det «THE LIVING LIBRARY» i gullbokstaver; overetasjen har tre høye vinduer med lamelllemmer og under det midterste et dekorativt bånd med en uleselig innskrift.

Institusjonen åpnet i 1956 og delte i flere tiår lokalene med et museum og en antropologiavdeling. I 1988 flyttet den inn i sin egen bygning og ble en helt selvstendig institusjon.

Siden 1989 driver biblioteket Lao Ancient Manuscript Preservation Project, som dokumenterer tekster på lao og sanskrit. Fra oktober 2007 samarbeidet det med Universität Passau og Staatsbibliothek zu Berlin om Digital Library of Lao Manuscripts, og regjeringen i Laos ga tillatelse til at samlingen gjøres tilgjengelig på internett. På fasaden står det med gullbokstaver «THE LIVING LIBRARY».

Bygningen ligger på et tydelig hjørne i sentrale Vientiane og er lett å nå til fots fra mesteparten av den eldre delen av byen. Det kan være lurt å sjekke på forhånd hvilke tjenester som er åpne for vanlige besøkende, siden enkelte områder kan være forbeholdt forskere.

Siden oktober 2007 samarbeider biblioteket med universitetet i Passau og Staatsbibliothek zu Berlin om Digital Library of Lao Manuscripts, og Laos' regjering ga tillatelse til å gjøre samlingen tilgjengelig på internett. De digitaliserte tekstene finnes derfor også i Tyskland, ikke bare i Vientiane.