That Dam, stupa i sentrale Vientiane, Laos

That Dam er en høy teglstupa som står ved et sirkulært kryss med en mørk utside som viser tegn på naturlig aldring og forvitring. Strukturen viser typiske trekk ved et religiøst monument med sin særegne form som reiser seg tydelig fra omgivelsene.

Stupaen dateres til 1400-tallet og mistet sitt gullbelegg under den siamesiske invasjonen av Vientiane i 1828. Denne hendelsen markerte et stort vendepunkt i monumentets fysiske utseende og tilstand.

Lokale innbyggere ser dette stedet som hellig og knytter det til en legende om en sjuhodet Naga som en gang beskyttet byen mot inntrengere. Denne troen former fortsatt hvordan folk ser på og besøker dette stedet i dag.

Monumentet er fritt tilgjengelig dag og natt uten inngangsavgifter. Det ligger nær morgenmarkedet mellom Chantha Khoumane- og Bartholonie-veiene, noe som gjør det lett å nå fra sentrale Vientiane.

Strukturen har en uvanlig svart farge som er resultatet av naturlige aldringsprosesser og som skiller den fra andre religiøse monumenter i regionen. Denne mørke patinaen utviklet seg gjennom århundrer med forvitring og gir den et særegent utseende.