Zhanaozen, Industriby i Mangystau-regionen, Kasakhstan

Zhanaozen er en by av regional betydning i Mangystau-regionen, 150 km sørøst for Aktau, på sletten ved sørvestfoten av Mangystau-platået. En bred, slitt asfaltvei fører til en rundkjøring med to lysegrå plantekasser med grønne busker, og bak den fortsetter veien mot en viadukt og rader av trær og gatelys. Byen vokste frem fra Uzen-oljefeltet og huser Ozenmunaigas og Kasakhstans gassforedlingsanlegg.

Byen oppsto etter oppdagelsen av Uzen-oljefeltet i 1964 og fikk offisiell status i 1973. Denne utviklingen markerte begynnelsen på industriell vekst i en tidligere tynt befolket ørkenregion.

Byens navn betyr «ny elv» på kasakhisk; frem til 1993 het den Novyj Uzen. Kulturlivet omfatter Munayshy kulturhus, Zhalyn-kinoen, et bymuseum og Abish-Kozha-moskeen som åpnet i 2016. Befolkningen er 98,67 prosent kasakhisk.

Byen er tilgjengelig via en jernbaneterminal som gir forbindelser til andre regioner for transportformål. Innenfor byen fungerer minibusser og private kjøretøy som de viktigste transportalternativene for besøkende og innbyggere.

Byen opplever ekstreme temperatursvingninger mellom stekende somre og kalde vintrer i sitt ørkenmiljø. Disse skarpe sesongvariasjonene former dagliglivet og levevilkårene gjennom hele året på dette fjerntliggende industrielle stedet.