Ustyurt Nature Reserve, Naturreservat i Mangystau-provinsen, Kasakhstan

Ustyurt naturreservat er et beskyttet område av republikansk betydning i Karakiya-distriktet i det vestlige Kasakhstan. Reservatet dekker en del av Ustyurt-platået og inkluderer vide ørkensletter, steppesoner og bratte klippeskrenter som reiser seg over det flate terrenget.

Ideen om et reservat på Ustjurtplatået oppstod på 1960- og 1970-tallet, da ørkenområdene i vestlige Kasakhstan begynte å bli tatt i bruk. Ustjurt statlige naturreservat ble opprettet 12. juli 1984 ved resolusjon nr. 294 fra Det kasakhiske SSRs ministerråd, på 223 300 hektar. Det ble lagt under Hoveddirektoratet for reservater og jakt ved Det kasakhiske SSRs ministerråd.

Brønnen og kilden Koksem ved foten av den vestlige chinken er kjent for sitt søte vann; et kasakhisk ordtak sier: «I søkket en kilde, på kammen Koksem.» En turkmensk legende forteller om sønner som ble sendt for å hente dette vannet og satt på prøve. Reservatets museum i Aktau viser ørkenens flora og fauna.

Tilgang krever tillatelse på forhånd og organiseres vanligvis gjennom guidede turer, ettersom reservatet drives under strenge regler. Den beste tiden å besøke er vår eller høst, når temperaturene er mildere og dyreliv observasjoner blir mer sannsynlige.

De hvite krittklippene langs kantene av platået danner lange vegger som reiser seg fra sletten, ofte brukt som landemerker av reisende. Disse geologiske strukturene ble dannet for millioner av år siden da regionen fortsatt var dekket av et grunt hav.