Kambodsja, Konstitusjonelt monarki i Sørøst-Asia

Kambodsja er et konstitusjonelt monarki i Sørøst-Asia, lokalisert på Indokina-halvøya mellom Thailand, Laos og Vietnam. Sentrale sletter krysser territoriet, formet av Mekong og dens sideelver, mens Kardemommefjellene i sørvest og Dangrek-fjellene langs den thailandske grensen rammer inn lavlandet.

Kongedømmene Funan og Chenla styrte territoriet fra 1. til 8. århundre før Jayavarman II grunnla Khmerriket i 802, som ekspanderte over store deler av Sørøst-Asia i de følgende århundrene. Etter at Angkor falt i 1431, flyttet det politiske senteret til Phnom Penh, fransk protektorat varte fra 1863 til uavhengighet i 1953.

Dagliglivet følger theravadabuddhistiske læresetninger, synlig i munkers oransje kapper, templene som ligger langs hver gate, og ofringene som tilbedere legger frem hver morgen. Håndverksverksteder overfører ferdigheter som silkeveving, sølvarbeid og steinhugging fra en generasjon til neste, mens klassisk dans og skyggeteater bevarer den kunstneriske arven.

Internasjonale flyvninger når Phnom Penh og Siem Reap, mens landegrenser tilbyr forbindelser til Thailand, Laos og Vietnam, visum ved ankomst tilgjengelig for de fleste nasjonaliteter. November til februar bringer kjøligere temperaturer mellom 25 og 30 grader Celsius med lite regn, riel er offisiell valuta, men amerikanske dollar er bredt akseptert.

Tonle Sap reverserer strømmen hvert år når monsunregnet får Mekong til å stige og presse vann tilbake i innsjøen. Denne reverseringen utvider innsjøoverflaten fra omtrent 2 700 kvadratkilometer i tørrsesongen til så mye som 16 000 kvadratkilometer i regnsesongen, flytende landsbyer tilpasser seg disse ekstreme endringene i vannstanden ved å flytte posisjonen sin gjennom året.