Bayon, Tempelkompleks i Angkor Thom, Kambodsja

Bayon er et tempel i sentrum av Angkor Thom, bygget av grå sandstein med flere nivåer og tett grupperte tårn. Hvert tårn bærer ansikter som ser mot de fire himmelretningene, deres trekk myknet av mose og forvitring gjennom århundrene.

Jayavarman VII bygde dette tempelet mellom 1190 og 1210 som statens helligdom for mahayanabuddhisme. Strukturen ble senere endret av hinduiske konger som fjernet eller endret mange av dens buddhistiske elementer.

Veggene i det ytre galleriet bevarer scener fra livet på slutten av 1100-tallet, med fiskere på Tonle Sap-sjøen og handelsmenn på åpne markeder. Disse skulpturene gir et innblikk i hvordan vanlige mennesker levde under den buddhistiske kongens regjeringstid.

Tempelet ligger nøyaktig i midten av Angkor Thom, så veier fører direkte dit fra portene ved byens fire himmelretninger. Det er orientert mot øst, med bygningene trukket tilbake mot vest inne i langstrakte inngjerdinger langs øst-vest-aksen. Tempelet har ingen egen mur eller vollgrav; Angkor Thoms murer og nagabroer fyller den rollen.

Tårnene står så tett sammen at ansiktene overlapper fra visse vinkler og skaper nye visuelle kombinasjoner. Noen besøkende innser først hvor mange ansikter som faktisk er til stede når de forlater templet og ser seg tilbake.