Lake Hyōko, Reservoar i Agano, Japan

Hyōkosjøen er et kunstig anlagt tjern som sto ferdig i 1639 i Suibara-distriktet i Agano, Niigata prefektur; formen minnet om en kalebass, derav navnet. I vannet vokser sjønøtt, lotus, siv og villris; på fotografiet hviler en tett flokk hvite svaner på den krusete overflaten blant spredte ender, med en lav trerekke, snødekte fjell og overskyet himmel bak.

Dette reservoaret ble skapt i 1639 under Edo-perioden for å tjene jordbrukets vanningsbehov i regionen. Over tid ble den økologiske verdien anerkjent, noe som førte til offisiell beskyttelsesstatus.

Navnet kommer fra formen i 1639, som lignet en kalebass (hyōtan). I 1950 kom de første svanene, og i 1954 lyktes Yoshikawa Shigesaburō, kalt «svaneonkelen», her som den første i Japan med å fôre ville svaner. Rundt innsjøen, anlagt som Hyōko Mizukin-parken, plantes iris, blomsten til den tidligere byen Suibara, og lotus.

Innsjøen ligger omtrent 2 km øst for JR-stasjonen Suibara på Uetsu-linjen; bussholdeplassen Hyōko-mae (linje S9 fra Niigata Kotsu) og Aganos bybussholdeplass ligger rett ved vannet. Med bil tar det rundt 15 minutter fra Niitsu-krysset og 16 minutter fra Yasuda. Svanene oppholder seg fra oktober til mars og beiter på markene om dagen, før de vender tilbake til innsjøen om natten.

Fra oktober til mars ankommer tusenvis av svaner hit fra Sibir, noe som gjør dette til deres første matssted når de kommer til Japan. Den årlige ankomsten markerer et viktig hvilested på deres lange migrasjonsreise.