Yakushima, Verdensarvsøy i Kagoshima prefektur, Japan

Yakushima er en skogkledd øy i sørvestlige Kagoshima-prefektur som ligger omtrent 60 kilometer utenfor kysten av Kyushu. Øya strekker seg over omtrent 500 kvadratkilometer og viser bratte granitttopper som går over i subtropiske kystsoner.

Yakushima forekommer i kinesiske Sui-annaler rundt 601–607, da utsendinger nådde øya de kalte Liukiu. I 702 plasserte Shoku Nihongi den i den gamle provinsen Tane, og under Edo-perioden ble den styrt av Shimazu-klanen i Satsuma. Hogsten av yakusugi-seder til takspon og tempelvirke nådde sitt høydepunkt under Satsuma, og i 1993 ble den gamle skogen et verdensarvsted.

Navnet Yakushima kommer ikke fra et fjell Yakushidake; øyas høyeste topp er Miyanouradake (1 936 m). Sedertrær som er over 1 000 år gamle kalles yakusugi, og Jōmon Sugi er anslått til å være 2 300 til 7 200 år gammel. De tre toppene Miyanouradake, Nagatadake og Kuriudake, kalt Yakushimas tre fjell, har en liten helligdom (Ichihōju Daigongen) på toppen og har lenge vært gjenstand for fjelltilbedelse.

Yakushima nås med hydrofoil eller ferge fra Kagoshima, eller med fly til Yakushima lufthavn; hovedhavnene er Miyanoura og Anbo. Stiene stiger fra subtropisk kystskog gjennom sederskog opp til Miyanoura-dake på 1 935 m, og det regner ofte, så vanntette klær er nødvendig. I fjellet er middeltemperaturen omkring 6–7 °C, og på toppene kan snøen ligge til våren.

Lokalbefolkningen spøker med at det regner 35 dager i måneden her, noe som beskriver de eksepsjonelt høye nedbørsnivåene. Noen sedertrær på øya er over 1000 år gamle, og deres knudrete røtter vrir seg over mosegrodde steiner.