Kitora Tomb, Gravhaug i Asuka, Japan

Kitora-graven er en sirkulær gravhaug i Asuka, Japan, som inneholder et lite steinkammer med fargerike veggmalerier inni. Kammeret er omtrent 1 meter bredt og 2,4 meter langt, omgitt av en jordhaug på rundt 14 meter i diameter.

Gravhaugen ble bygget mellom slutten av 600-tallet og begynnelsen av 700-tallet, før de japanske utsendingenes tilbakekomst fra Kina i 704, og ble utpekt til spesiell historisk lokalitet i 2000. I 1983 viste et fiberoptisk kamera ført inn gjennom et gravrøverhull i sørveggen det første veggmaleriet, den Svarte skilpadden. Undersøkelser i 1998 identifiserte den Blå dragen, den Hvite tigeren og et stjernekart, i 2001 den Røde fuglen og dyrekretsfigurene. Kammeret ble gjenfylt i 2013.

Navnet Kitora forklares på flere måter: skilpadden og tigeren som sees fra inngangen, en forvanskning av stedsnavnet Kitaura, eller den svarte skilpadden i nord og den hvite tigeren i vest. De tolv dyrekretsfigurene har menneskekropp og dyrehode, og hestefiguren har samme sinoberrøde farge som fugl Føniks på sørveggen.

Reservasjoner for visning er nødvendig gjennom det nærliggende opplevelsesmuseet, da det opprinnelige stedet forblir stengt for å beskytte maleriene. Tilgang til den fullstendige replikaen av kammeret er tilgjengelig for besøkende hele året og viser alle detaljer i maleriene og romoppsettet.

Stjernekartet i taket viser 277 stjerner, blant dem Karlsvogna, innenfor tre konsentriske sirkler og ekliptikken, med et månebilde i vest og et solbilde i øst. Det kalles ofte det eldste bevarte vitenskapelige himmelkartet, rundt 500 år eldre enn Chunyou-kartet fra Suzhou (1200-tallet). I 2013 ble gravrøvernes åpning forseglet med to tuffsteiner og en gravert kobberplate.