Kawara-dera, Buddhistisk tempelruin i Asuka, Japan

Kawara-dera er en buddhistisk tempelruin i Asuka med bevarte grunnsteiner og en pagodebase som viser den opprinnelige symmetriske designen med en pagode og to gylne haller. Det utgravde stedet inneholder rester som dokumenterer strukturen og betydningen av denne viktige nasjonale helligdommen fra oldtiden.

Tempelkomplekset ble bygget i Asuka-perioden av keiser Tenji for å hedre sin mor keiserinne Saimei. Det sto som et av fire nasjonale templer og spilte en sentral rolle i Japans tidlige buddhistiske etablering.

Tempelens navn dukker plutselig opp i Nihon Shoki-oppføringen for 673, som sier at skrivere ble samlet der for å kopiere hele den buddhistiske kanon — det første slike prosjektet som nevnes i Japan. Den nåværende Gufuku-ji, bygget på stedet for den sentrale hallen i midten av Edo-perioden, huser stående treskulpturer av Jikoku-ten og Tamon-ten fra tidlig Heian-periode, klassifisert som viktige kultureiendommer.

Området er en åpen gresslette der de tidligere sørporten, midtporten og korsgangene er markert i bakken, med en grussti som fører til den sentrale plattformen. Grunnsteinene etter Sentralhallen står fortsatt på plass. Gufuku-ji, templet som etterfulgte Kawara-dera, ligger på plassen til denne hallen.

I 673 samlet skrivere seg i Kawara-dera for å kopiere hele den buddhistiske kanonen, det første dokumenterte prosjektet av sitt slag i Japan. Grunnsteinene til den sentrale hovedhallen omfatter marmorblokker, et materiale uten sidestykke i japanske tempelgrunnmurer; tempeltradisjonen kaller dem agat, noe som er feil.