Castello Aragonese, Festning i Le Castella, Italia

Fortezza di Le Castella, også kalt Castello Aragonese, er ruinene av en festning på en liten halvøy som stikker ut i havet i Le Castella, en frazione i Isola di Capo Rizzuto. Den ligger ved Via San Marco og består av en ringmur med kjerntårn, militære anlegg og spor av en sivil bosetning innenfor. Opprinnelsen går trolig tilbake til Magna Graecia.

Festningens grunnmurer går tilbake til 400 f.Kr. under gresk kolonisering, med senere endringer av normannere, bysantinere, angevinere og aragonesiske herskere gjennom flere århundrer. Hver herskende makt etterlot arkitektoniske spor som sporer transformasjonen fra antikken til moderne tid.

Festningen var ikke en adelsresidens, men et militæranlegg som også huset sivile: kilder viser bosetning innenfor murene i det minste fra andre halvdel av 1600-tallet til begynnelsen av 1700-tallet, mens neset utenfor ble brukt til jordbruk og husdyrhold. Selve borgen, setet til en lensherre, lå inne i landet og finnes i våpenet til Universitetet i Le Castella. I 2015 åpnet festningen portene for bryllupsseremonier.

Festningen nås til fots langs Via San Marco på den lille halvøya Le Castella. De ulike delene ble bygget i forskjellige epoker, så gulv og trinn er ujevne; solide sko er nyttige. Anlegget forvaltes som museum av Direzione Regionale Musei del MiC.

En storm på 1970-tallet avdekket en omtrent 40 meter lang mur under festningens fundament på østflanken. Kalksteinsblokkene og de små firkantede steinene i sjakkbrettmønster ligner sterkt på en hellenistisk mur i Velia, datert mellom andre halvdel av 300-tallet f.Kr. og 200-tallet f.Kr. Det kan være en gammel molo eller rester av et krotonisk phrourion, en militær utpost og naturlig mellomstopp for skip.