Grotta delle Palombe, Naturgrotte i Nicolosi, Italia

Palombegrotten er et grottesystem som ligger under Monti Rossi, med lagdelte kamre i forskjellige høyder. Det indre er preget av vertikale sjakter som skaper et nettverk av passasjer og rom.

Grotten ble dannet under Etnas utbrudd i 1669, som også skapte Monti Rossi. En dokumentert utforskning fulgte i 1823 da Mario Gemmellaro og John Marshall nådde dens nedre seksjoner.

Navnet «Palombe» viser til de ville duene som ga grotten dens folkelige navn; kildene nevner ingen hekketradisjon, så det bør forstås som en lokal betegnelse. Mario Gemmellaro og John Marshalls nedstigning i 1823 etterlot en plate festet i grotten, fortsatt synlig på berget. Det er en reogenetisk sprekkgrotte i en eksentrisk kjegle på Etna, dannet under utbruddet i 1669.

Å komme inn i denne grotten krever spesialisert grotteutstyr og teknisk klatreferdighet på grunn av dens vertikale sjakter. Besøkende bør forstå at bare trente og godt utstyrte grupper kan utforske denne formasjonen på en trygg måte.

Grotten huserer vitenskapelige instrumenter inkludert seismografer som overvåker Etnas pågående vulkanske aktivitet. Dette forvandler stedet til et aktivt forskningssted hvor sanntidsdata om vulkanske prosesser samles inn.